Save the date for

ICIRR’s Annual Immigration Summit

on

March 4

^th

from 9am-12pm

under the theme of

“The Road to Making a Welcoming Illinois.”

Join community leaders and member organizations as we hold elected officials

, including Congresswoman Jan Schakowsky, Representative Elizabeth Hernandez, Representative Scott Drury, and Cook County Commissioner Bridget Gainer accountable to creating a more welcoming Illinois for immigrants and refugees!

The day will include popular education workshops, networking to build power and more at: The Road to a Welcoming Illinois, ICIRR Summit 2017!

Where:

1901 W Carroll Ave, Chicago, IL 60612-2401

RSVP HERE

Saturday, March 4, 2017 –

09:00

to

12:00

(Photo credit// credito de la foto:


Mijente


.)

(Español abajo)

CRLN continues to fight for

meaningful

and

ongoing

practices of sanctuary at all levels, from our congregations and neighborhoods to schools and city government. Taking the lead from BYP100 and Mijente nationally, we are working with other Black, Latinx, and im/migrant community organizations in Chicago to

expand sanctuary

.

Together, we call for real sanctuary that provides protections for ALL communities directly impacted by attacks under the current administration.

While Chicago is publicly a “sanctuary city,” we believe that the current Welcoming Cities Ordinance does not go far enough to provide sanctuary for all residents.

Chicago has a history of over-policing, racial profiling, and criminalization, which has led to Chicago residents being put in deportation proceedings and in the prison system, even when the police do not directly cooperate with ICE.

As Janae E. Bonsu, National Public Policy Chair for the Black Youth Project stated at last month’s press conference to #ExpanSanctuary:

“Sanctuary – as the city of Chicago had defined it – doesn’t go far enough. Until the mayor and city council shows a real commitment to ending the criminalization of Black and Latinx people in policy and practice, sanctuary will remain an empty word to our people.”

Instead, we imagine a city where communities of color and undocumented communities do not face violence from either the police or immigration agents.

We imagine a city that directly challenges the larger systems of criminalization, mass incarceration, deportations and detention.

Join us in calling for the city of Chicago to strengthen the ‘Welcoming Cities Ordinance’ AND to vote in favor of the ‘


Recommendations to Fraternal Order of Police Contract Resolution


.’

To learn more about this campaign, to get involved, or to reach out to your alderperson in support of these policies, please contact the CRLN Immigration Organizer at


crodriguez@crln.org


.

---

Alerta de políticas publics: #ExpandSanctuary en la ciudad de Chicago

CRLN continúa luchando por prácticas significativas de santuario en todos los niveles, desde nuestras congregaciones y vecindarios hasta las escuelas y el gobierno de la ciudad. Tomando la iniciativa de BYP100 y Mijente a nivel nacional, estamos trabajando con otras organizaciones comunitarias, AfroAmericanas y negras, Latinx, y migrantes en Chicago para expandir el concepto de santuario.

Juntxs, pedimos practicas de santuario reales que proporcionen protecciones para TODAS las comunidades directamente afectadas por los ataques de la actual administración. Mientras que Chicago es públicamente una “ciudad santuario”, creemos que la actual ‘Welcoming Cities Ordinance’ (Ordenanza de Ciudades de Acogida) no va lo suficientemente lejos como para proporcionar un santuario para todos los residentes. Chicago tiene un historial de policiamiento excesivo, discriminación racial y criminalización, lo que ha llevado a los residentes de Chicago a ser sometidxs a procedimientos de deportación y al sistema penitenciario, incluso cuando la policía no coopera directamente con ICE.

Como dijo Janae E. Bonsu, Presidenta Nacional de Políticas Públicas para BYP100 en la conferencia de prensa del mes pasado para #ExpandSanctuary:

“Santuario – como la ciudad de Chicago lo ha definido – no va lo suficientemente lejos. Hasta que el alcalde y el ayuntamiento demuestren un compromiso real para poner fin a la criminalización de la gente negra y latina en la política y la práctica, el santuario seguirá siendo una palabra vacía para nuestra gente.”

En cambio, imaginamos una ciudad donde las comunidades de color y las comunidades indocumentadas no se enfrentan a la violencia ni de la policía ni de los agentes de inmigración. Imaginamos una ciudad que desafía directamente a los sistemas más amplios de criminalización, encarcelamiento masivo, deportaciones y detención. Únase a nosotros llamando a la ciudad de Chicago para fortalecer la ‘Welcoming Cities Ordinance’ Y votar en favor de las Recomendaciones a la Resolución de Contratos de la Orden Fraternal de Policía (‘


Recommendations to Fraternal Order of Police Contract Resolution


’).

Para obtener más información sobre esta campaña, para involucrarse o para comunicarse con su consejo local en apoyo de estas políticas, comuníquese con la organizadora de inmigración de CRLN en

crodriguez@crln.org

.

Ocho miembros del personal, junta de directores y miembrxs de CRLN viajaron a Washington, D.C. del 21 al 24 de abril para la conferencia anual de

Ecunemical Advocacy Days

y días de lobby para participar en la sección de América Latina: Claudia Lucero, Sharon Hunter-Smith, Linda Eastwood, Ann Legg, Dawn Condill , Frank Schneider, Ed Osowski y Lora Burge. El tema para el  2017, “Confrontando el Caos, Forjando la Comunidad: Desafiando el Racismo, el Materialismo y el Militarismo”, encaja bien con la declaración de la misión de CRLN, actualizada en 2016:

La Red de Líderes Religiosos de Chicago para Latinoamérica (CRLN) construye alianzas entre movimientos sociales y comunidades organizadas en EE.UU. y entre los pueblos de las Américas. Trabajamos juntos por medio de la educación popular, la organización de base comunitaria, la promoción de políticas públicas, y la demostración no violenta pero energética para desmilitarizar nuestras sociedades, crear alternativas a la economía neoliberal y desmantelar la política de inmigración de EE.UU, y otras formas de violencia institucional y de Estado. Estamos unidxs por nuestras fes liberadoras e inspiradxs por el poder de la gente para organizar y encontrar aliadxs para trabajar por economías sostenibles, relaciones justas y la dignidad humana.

Los talleres nos informaron sobre los desafíos para lograr una paz real y duradera en Colombia después de la aprobación de los Acuerdos de Paz con el mayor grupo guerrillero, la FARC; Nos informaron sobre las causas fundamentales y las necesidades de protección de los migrantes y los solicitantes de asilo que llegan a los Estados Unidos desde América Central; Y sobre el estado de las relaciones actuales entre los Estados Unidos y Cuba. La directora del CRLN, Claudia Lucero, y Mary Campbell, miembro de CRLN, de la Iglesia Evangélica Luterana en América (ELCA), conformaron 2/3 del panel en el taller centroamericano de migración.

Resaltando el mensaje de un solo orador, el colombiano

Luis Gerardo Acero Barrios

es víctima del conflicto colombiano. Nació en las montañas en 1950, debido al temor al conflicto por parte de sus padres, ya que no estaban alineados ni con grupos paramilitares de derecha ni con bandas criminales de izquierdas. Durante su vida, repetidamente ha tenido que esconderse de uno u otro de estos grupos ilegalmente armados y ha sido desplazado varias veces de su tierra. Él nos dice lo que piensa que debe suceder para que el Proceso de Paz tenga éxito:

1. Los Estados Unidos apoyaron las negociaciones del gobierno colombiano con la FARC. También es necesario apoyar el proceso paralelo de paz con el ELN, el segundo grupo guerrillero más grande de Colombia.
2. Apoyo internacional para la aplicación de los Acuerdos de Paz.
3. El gobierno colombiano necesita desmantelar a los grupos paramilitares. A medida que miembros de la FARC se alejaban del territorio que controlaban, los grupos paramilitares se instalaron e impusieron sus propias reglas. Ellos han matado a 51 líderes de movimiento social hasta ahora este año.
4. Purificación de las instituciones gubernamentales de la corrupción y la influencia paramilitar.
5. Presencia de sistemas gubernamentales de salud, educación y aplicación de la ley en las zonas rurales. Todos estos servicios en su mayoría existen en las ciudades y no en el campo.

Hasta que el gobierno establezca presencia en las zonas rurales, las comunidades colombianas se han unido con organizaciones sociales para resistir el desplazamiento de los paramilitares y tratar de crear la paz con justicia social. Cuando son atacados, la denuncia internacional de la violencia paramilitar y los llamados al gobierno colombiano para desmantelar grupos armados ilegales son muy útiles.

La delegación de CRLN también participó en una Vigilia de Oración en el Pentágono; Escuchó a  oradores sobre los principios del proceso de resolución del presupuesto, la seguridad alimentaria mundial, la superación de la inversión de los Estados Unidos en la cultura blanca y el impacto mundial del militarismo estadounidense; La delegación participó igualmente en los servicios de culto animados con poderosa predicación.

En D.C. , visitamos 9 oficinas del Congreso para reunirnos con el personal de la Política Exterior (7  de la Cámara de Representantes y 2 oficinas del Senado) y dejamos carpetas con artículos de fondo y cartas que describen algunas de las peticiones legislativas de CRLN para esta sesión del Congreso:

1) Legislación que suspenda la ayuda militar y policial a Honduras (HR1299); 2) Proporcionar fondos en el proceso de Asignaciones de Ayuda Extranjera para implementar los Acuerdos de Paz de Colombia, e impulsar al gobierno colombiano a desmantelar a los paramilitares; 3) Promover legislación para poner fin al bloqueo y restricciones de viajes a Cuba. También dejamos carpetas con estas solicitudes en otras 5 oficinas que no pudieron reunirse con nosotrxs.

¡Una semana después de nuestro regreso a Chicago, 2 representantes más de Illinois firmaron la legislación HR1299! Estamos manteniéndonos en contacto con las otras oficinas y nos pondremos en contacto con usted si usted vive en uno de esos distritos con maneras de apoyar este esfuerzo.

(Español Aqui)


CRLN is a proud supporter of the IL TRUST Act and the Campaign for a Welcoming Illinois!

The


TRUST Act


recently passed the Illinois Senate with a vote of 31 to 21. The TRUST Act will help keep federal immigration enforcement separate from local law enforcement, will enact safe zones in communities, will help immigrant crime victims seek legal assistance, and prevent Illinois from participating in any sort of discriminatory registry.

➢ Bar law enforcement agencies in Illinois from complying with any ICE detainers or warrants that are not supported by a court-issued warrant

➢ Limit arrests based solely on immigration-related information included in federal databases

➢ Bar 287(g) agreements to deputize local police to execute immigration enforcement and limit other cooperation and information sharing with immigration enforcement (without a courtissued criminal warrant) ➢ Bar the use of private prisons to house immigration detainees

➢ Forbid use of immigration-related threats or verbal abuse by law enforcement agents

➢ Set deadlines and standards for law enforcement agencies to respond to requests for certifications needed to process U visa applications

➢ Establish an Illinois TRUST Act Compliance Board to train law enforcement agencies regarding this law and identify and research further issues regarding the impact of detainers

➢ Provide a private right of action for anyone to sue any agency that violates this Act

➢ Amend the Illinois Criminal Procedure Code to clarify provisions that probation officers and judges have used to ask about immigration status

➢ Allow certain individuals (including immigrants) to reopen prior criminal cases based on inadequate counsel or successful completion of probation. For immigrants, this provision could help them avoid deportation.

TAKE ACTION!

1. Make a call to your Representative and ask them to support the TRUST Act when it comes up for a vote!

How to contact your Representative:

1.       Go to


http://www.elections.il.gov/districtlocator/addressfinder.aspx

2.       Enter your address and click “Find Address”

3.       Click “Confirm Address”

4.       Find “Representative District__”

5.       Call their Office(s)

6.       Please email me to let us know that you called or left a message.

2. Join us and other ICIRR members as we travel to Springfield to advocate for the TRUST Act. The Illinois TRUST Act needs to pass out of the house by May 31st. We need your support! E-mail


crodriguez@crln.org


if you’re willing to go to Springfield on May 30th!

¡CRLN es un orgulloso partidario de la Ley TRUST  y de la Campaña de Welcoming Illinois!

La Ley TRUST recientemente fue  aprobada por el Senado de Illinois con un voto de 31 a 21. La Ley

TRUST

ayudará a mantener la aplicación de la ley federal de inmigración separada de la aplicación de la ley local, promulgará zonas seguras en las comunidades, y evitará que Illinois participe en cualquier tipo de registro discriminatorio.

➢Prohibir a las agencias de ley en Illinois de cumplir con cualquier detención o orden de captura de ICE que no sean respaldada por una orden judicial.

➢ Limitar los arrestos basados únicamente en información relacionada con inmigración incluida en las bases de datos federales

➢ Prohibir  los acuerdos 287(g) para delegar a la policía local la ejecución de medidas de inmigración y limitar la cooperación y el intercambio de información con las autoridades de inmigración (sin orden judicial)

➢ Impedir el uso de prisiones privadas para alojar a los detenidos de inmigrantes

➢ Prohibir el uso de amenazas relacionadas con la inmigración o abuso verbal por agentes de la ley

➢ Establecer plazos y estándares para que las agencias del orden y respondan a las solicitudes de certificaciones necesarias para procesar las aplicaciones de la  visa U

➢ Establecer una junta de Cumplimiento de la Ley TRUST de Illinois para entrenar a las fuerzas del orden con respecto a esta ley e identificar e investigar otras cuestiones relativas al impacto de las órdenes de detención

➢ Proporcionar un derecho privado de acción para que cualquier persona pueda demandar a cualquier agencia que viole esta Ley

➢ Enmendar el Código de Procedimiento Penal de Illinois para aclarar las disposiciones que los oficiales de libertad condicional y los jueces han utilizado para preguntar sobre el estatus migratorio de una persona

➢ Permitir a ciertos individuos (incluyendo inmigrantes) reabrir casos penales previos basados en un consejo inadecuado o en la finalización exitosa de la libertad condicional. Para los inmigrantes, esta disposición podría ayudarles a evitar la deportación

¡TOME ACCIÓN​!

1. ¡

Haga una llamada a su Representante y dígale que apoye el

Trust Act

cuando se presente para una votación!

Cómo ponerse en contacto con su representante:

1. Vaya a


http://www.elections.il.gov/districtlocator/addressfinder.aspx

2. Introduzca su dirección y haga clic en “Buscar dirección”

3. Haga clic en “Confirmar dirección”

4. Encuentra “Distrito Representativo__”

5. Llamar a su oficina (s)

6. Envíeme un mensaje por correo electrónico para dejarnos saber que llamo o dejo un mensaje.

2. Únase a nosotrxs y a otros miembros de ICIRR mientras viajamos a Springfield

para abogar por la Ley TRUST. La ley de Illinois TRUST necesita salir de la casa antes del 31 de mayo. ¡Necesitamos su apoyo! Mande un correo a

crodriguez@crln.org

si usted está dispuestx a ir a Springfield el 30 de mayo!

Sharon Hunter-Smith is the Office Manager and Human Rights Coordinator for CRLN, managing office finances and bookkeeping and supervising volunteers and service learning students who write letters in response to human rights alerts.

She graduated from Wittenberg University with a B.A. in Religion, from McCormick Theological Seminary with an M. Div. degree, and from the Divinity School at the University of Chicago with an M.A. in Historical Theology.

A member of University Church (UCC/Disciples of Christ) in the Hyde Park neighborhood of Chicago, Sharon travels yearly to Guatemala as part of the congregation’s partnership with ACG–a Mayan community organizing and development association—and Saq Ja’, a Mayan community rebuilt after the destruction of the war years.

She has also traveled to Honduras as a human rights observer with La Voz de los de Abajo and to El Salvador with CRLN.

Email Sharon at:

shunter-smith@crln.org

U.S. organizations

AFL-CIO

Agricultural Missions, Inc (AMI)

Alianza Americas

Alliance for Global Justice

American Federation of Government Employees (AFL-CIO), Local 3354

American Friends Service Committee

American Jewish World Service

Bay Area Latin America Solidarity Coalition (BALASC)

Benedictine Sisters of Erie

Bernardine Franciscan Sisters OSF

Brooklyn Greens/Green Party

Casa Baltimore/Limay, MD

Center for Constitutional Rights

Center for International Environmental Law (CIEL)

Center on Conscience & War

Centro de Trabajadores Unidos en Lucha (CTUL)

CIP Americas Program

Chicago ALBA Solidarity Committee

Chicago Religious Leadership Network on Latin America (CRLN)

Church Women Umited in New York State

Climate Justice Committee of the Rochester, Minnesota Franciscans

CODEPINK

Colombia Human Rights Committee

Columbian Center for Advocacy and Outreach

Committee in Solidarity with the People of El Salvador (CISPES)

Coloradans For Immigrant Rights, AFSC Colorado Office

Congregation of Notre Dame US Province – Justice and Peace Office

Congregation of St. Joseph Peace and Justice Team, Nazareth, MI

Congregational UCC Global Ministries Team, Ashland, Oregon

Denver Justice and Peace Committee

Dominican Sisters – Grand Rapids, MI

Dominican Sisters of Houston

8

^th

Day Center for Justice

Human Rights Observation Honduras

Family Farm Defenders

Fellowship of Reconciliation USA

Friends of Latin America

Friendship Office of the Americas

Friends of the Earth

Grassroots Global Justice Alliance

Grassroots International

GreenFaith

Greenpeace

Guatemala Human Rights Commission

Guatemala Solidarity Project

Indigenous Environmental Network

Institute for Policy Studies, Global Economy Project

International Coalition for Human Rights in the Philippines – US Committee

International Committee for Peace, Justice and Dignity for the Peoples

International Labor Rights Forum

Jesuit Conference of  Canada and the United States

JASS (Just Associates)

Just Foreign Policy

Justice Commission Committee of the Sisters of Providence

Justice, Peace and intergrity for Creation Committee of the Sisters of St. Francis of Philadelphia

Indigenous Environmental Network

Institute on Race, Equality and Human Rights

Intercommunity Ecological Council of LCWR Region 10

International Action Center

Inter Religious Task Force on Central America, Cleveland, OH

Labour Friends of Progressive Latin America

Latin America Solidarity Committee–Milwaukee

Latin America Task Force of Interfaith Council for Peace & Justice, Michigan

Latin America Working Group LAWG

La Voz de los de Abajo, Chicago

Leadership Team of the Felician Sisters of North America

Leicester Masaya Link Group

MADRE

Mayflower Church Global Justice Advocacy Team, MN

Maryknoll Office for Global Concerns

Minnesota Interfaith Power and Light

Minnesota National Lawyer’s Guild

National Immigrant Solidarity Network Action LA Coalition

National Lawyers Guild

Network in Solidarity with the People of Guatemala/NISGUA

New Mexico Interfaith Power and Light

Nicaragua Center for Community Action (NICCA)

Occupy Bergen County

Oceano Organics Co-Op

Office of Peace, Justice, and Ecological Integrity – Sisters of Charity of Saint Elizabeth

Other Worlds, U.S.

OWS Special Projects Affinity Group

Partners for the Land & Agricultural Needs of Traditional Peoples

Pax Christi International

Peace Action of Staten Island

Peace House Ashland, OR

Peace and Justice Action League of Spokane

Pesticide Action Network North America

Portland Central America Solidarity Committee

Presbyterian Church USA

Presbyterian Peace Fellowship

Quixote Center

Religious of the Sacred Heart of Mary, Western American Province

Rights Action, Canada

Rights Action, USA

Rights and Ecology

School Sisters of Notre Dame in Honduras

Sierra Club

Sisters of Charity of the Blessed Virgin Mary

Sisters of Charity of the Incarnate Word, Houston, TX

Sisters of Charity of New York Office of Peace, Justice and Integrity of Creation

Sisters of Mercy of the Americas – Justice Team

Sisters of St. Francis of the Neumann Communities

Sisters of St. Francis of Philadelphia

Sisters of St. Joseph of Boston, Justice and Peace Office

Sisters of St. Joseph of Carondelet

Sisters of St. Joseph of Cluny, Province of USA & Canada

Sisters of the Precious Blood

Sisters of Providence Leadership Team of St. Mary-of-the-Woods, IN

St. Louis Inter-Faith Committee on Latin America

SHARE Foundation

SOA Watch

SOA Watch. Boulder CO

SOA Watch, Oakland CA

SOA Watch, San Francisco CA

Sustainable Agriculture of Louisville (SAL)

Task Force on the Americas

The Adorers of the Blood of Christ, US Region

Thousand Currents

TONATIERRA

Trade Justice New York Metro

United Church of Christ, Justice and Witness Ministries

United Methodist Church, General Board of Church and Society

US Peace Council

United Steel Workers (USW)

Veterans for Peace

Win Without War

WITNESS

Witness for Peace

Witness for Peace Midwest

Witness for Peace Northwest

Witness for Peace Southeast

Witness for Peace Southwest

World March of Women, US Chapter

350 New York City

Honduran organizations

Asociación de Jóvenes en Movimiento (AJEM)

Asociación de Jueces por la Democracia (AJD)

Asociación de Mujeres Intibucanas Renovadas (AMIR)

Asociación Feminista Trans (AFeT)

Asociación FIAN Honduras

Asociación Hermanas Misioneras de San Carlos Borromeo Scalabrinianas

Asociación Intermunicipal de Desarrollo y Vigilancia Social de Honduras (AIDEVISH)

Asociación LGTB Arcoiris de Honduras

Asociación Nacional de Personas viviendo con SIDA (ASONAPVSIDA)

Asociación para una Ciudadanía Participativa (ACI-PARTICIPA)

CARITAS – Diócesis de San Pedro Sula

Centro de Derechos de Mujeres (CDM)

Centro de Desarrollo Humano (CDH)

Centro de Educación y Prevención en Salud, Sexualidad y Sida (CEPRES)

Centro de Estudios de la Mujer Honduras (CEM-H)

Centro de Estudios para la Democracia (CESPAD)

Centro de Investigación y Promoción de Derechos Humanos (CIPRODEH)

Centro para la Prevención, Tratamiento y Rehabilitación de Víctimas de la Tortura y sus Familiares (CPTRT)

Coalition Against Impunity

Colectivo Diamantes Limeños LGTB

Colectivo Gemas

Colectivo Unidad Color Rosa

Comité de Familiares de Detenidos Desaparecidos de Honduras (COFADEH)

Comité de Familiares de Migrantes Desaparecidos de El Progreso (COFAMIPRO)

Comité por la Libre Expresión C-Libre

Convergencia por los Derechos Humanos de la Zona Nor Occidental

Crisálidas de Villanueva

Coordinación de Instituciones Privadas por las niñas, niños, adolescentes, jóvenes y sus derechos (COIPRODEN)

Equipo de Monitoreo Independiente de Honduras (EMIH)

Equipo de Reflexión, Investigación y Comunicación (ERIC-SJ)

Feministas Universitarias

Familia Fransciscana de Honduras (JPIC)

Frente Amplio del COPEMH

Foro de Mujeres por la Vida

Foro Nacional para las Migraciones (FONAMIH)

Foro Social de la Deuda Externa y Desarrollo de Honduras (FOSDEH)

Indignados Unidos por Honduras

JASS en Honduras

Movimiento Amplio por la Dignidad y la Justicia (MADJ)

Movimiento Diversidad en Resistencia (MDR)

Movimiento de Mujeres por la Paz “Visitación Padilla”

By Janis Rosheuvel from the United Methodist Women and CRLN leaders Pastor Lilian Amaya and Lissette Castillo, published on CommonDreams:

The crisis of incarceration this nation now faces demands people of faith act with swift and fierce moral authority to transform, not just reform, an irreparably broken system. It demands that all of us—clergy, seminarians, teachers, and people in pews, mosques and temples— provoke a revolution of values that strikes at the heart of mass incarceration. Without exception, we believers are required to realize a just world. This is our call, and we are falling short when it comes to how we treat those in jails, prisons and detention centers.

Thanks to powerful community organizing and mobilization many more people are cognizant of why mass incarceration must end.  Many of us already know the numbers: 2.3 million human beings locked down, as many as 9 million under some form of correctional control, including parole, probation or awaiting their day in court and almost 500,000 people passing through civil immigration detention annually. Growing numbers of us—particularly if we are poor, female, Black, Brown, immigrant, and or have mental health conditions—are facing incarceration or have loved ones who are. We know that the U.S. incarcerates more people per capita than any other nation on earth, approximately 700 persons per every 100,000. And we know that the racially biased “War on Drugs” has in the past 40 years incarcerated hundreds of millions of people for largely nonviolent drug offenses, tearing families asunder in the process.

Dr. Iva Carruthers, General Secretary of the Chicago-based Samuel DeWitt Proctor Conference and a leading voice in the faith community calling for an end to mass incarceration, says that we are in effect “a nation in chains.” If Dr. Carruthers is right, and she is, people of faith are being called to reject the dangerous mythologizes about why so many mainly poor Black and Brown people are incarcerated in the first place. Despite public perceptions, poor people of color are not more likely to use or sell drugs than their white counterparts. So what explains the disproportionate ways we are locked up?

To begin with, we are seeing the devastating results of the “tough on crime” rhetoric of the past four decades. Public policies like “stop-and-frisk,” “broken windows” promote over policing of minor offenses, which are the gateway to incarceration. Even as we write this piece, the nation is watching the unfolding of yet another case in which a young Black woman, Sandra Bland of Chicago, who ends up arrested, assaulted and dead in a jail cell after being stopped by a policeman in Texas for changing lanes without signaling while driving home from a job interview. “Zero tolerance” policing, the mass detention and deportation of millions of immigrants and a congressional bed quota mandate that requires immigrant detention centers to hold 34,000 people in the system each night, have all created a pipeline that forces targeted communities into a system not about rehabilitation, reconciliation and restitution, but about the social control of Black and Brown bodies. Indeed, the same companies that profit from the criminalization and mass incarceration of Black and Brown people, Corrections Corporation of America (CCA) and GEO Group, are reaping record profits at the expense of these chronically dehumanized and marginalized communities. In 2014 alone, these two corporations made nearly $470 million in revenue.

The historic and pervasive criminalization of communities of color in the United States is a key building block of the current system of mass incarceration.  As author and scholar Michelle Alexander deftly lays out in her seminal work The New Jim Crow: Mass Incarceration in the Age of Colorblindness, mass incarceration is largely about continuing to ensure the nation has a permanent, subservient and disenfranchised underclass whose very bodies and movement are caged and controlled. As Alexander has said, “Once you are labeled a felon you’re trapped for the rest of your life and subject to many of the old forms of discrimination in job applications, rental agreements, loan applications, school applications…Those labeled felons are even denied the right to vote.” And for immigrants, the reality of interacting with the criminal justice system often means entering a treacherous path toward, criminal incarceration, immigration detention, eventual deportation and a permanent bar to rejoining family in the United States.

Faith communities have been doing good work to resist mass incarceration: sponsoring conferences, reading, writing, visiting those in prison and more. Still more is required of us. We must LISTEN to those most impacted by the current crisis—people in jails, prisons, immigrant detention centers and their families. We must hear their stories without judgement or false moralizing. And we must listen to the solutions they have developed to resist and upend these oppressive systems. They must lead us. We must also continue to EDUCATE our communities and leaders about the current realities of the system. But it is not enough to raise consciousness we must also use our moral voice to regularly interrupt the ongoing harm that unjust socio-economic and political systems cause. And we must ACT/RESIST in ways that undermine business as usual. Street protests? Policy reform? Anti-racism workshops? Mobilizing alongside impacted communities? Transformation will not happen unless our actions engage these and many more forms of resistance. This is our call.

Please share this message from our friends at Organized Communities Against Deportations (OCAD).

“No me quiero morir aquí” – Wilmer, 6/17/17

#ReleaseWilmer

Wilmer y Celene han estado luchando por su liberación desde que Wilmer fue detenido violentamente en Marzo. Wilmer esta parcialmente paralizado y los guardias adentro del centro de detención lo han estado lastimando a propósito. Recientemente se callo y su salud se a puesto en peor condición. Por favor ayúdanos demandar su liberación.

Please call and leave this message:

Script: Hello, I am calling to ask Director Ricardo Wong for the immediate release of Wilmer Catalan Ramirez, A#(098 500 300). Wilmer is in a life-threatening situation at McHenry County detention facility, and must be released to get the medical attention he needs. There have been too many deaths in ICE custody this year